Le champion des poids moyens de l’UFC, Khamzat Chimaev, a une nouvelle fois fait parler de lui en refusant catégoriquement la possibilité d’affronter Conor McGregor, l’ancien double champion de l’organisation américaine. Interrogé sur la possibilité d’un duel entre les deux stars, le combattant tchétchène-suédois a balayé l’idée d’un revers de main, estimant que l’Irlandais appartient désormais au passé.
Dans une courte vidéo publiée sur les réseaux sociaux du média Red Corner MMA, Chimaev a lancé une phrase devenue virale : « Conor est trop vieux, mon frère. Il est fini. Assalamu alaykum. » Une déclaration simple mais percutante, dans le style direct et provocateur qu’on lui connaît. Ces mots ont immédiatement fait réagir la communauté du MMA, déjà friande de rivalités spectaculaires et de sorties médiatiques tranchantes. Pour beaucoup, cette phrase marque une fermeture définitive à la possibilité d’un combat entre deux des personnalités les plus médiatiques de l’histoire récente de l’UFC.
Le contraste entre Khamzat Chimaev et Conor McGregor ne pourrait pas être plus flagrant. Le premier, invaincu à ce jour dans sa carrière professionnelle, est en pleine ascension. Surnommé “Borz”, Chimaev s’est imposé comme une machine de guerre, combinant puissance, technique de lutte et agressivité dans l’octogone. Sa montée en puissance dans la catégorie des poids moyens a fait de lui l’un des combattants les plus redoutés et les plus suivis du moment. De son côté, Conor McGregor représente une autre ère de l’UFC — celle des grands spectacles et du trash talk légendaire. Ancien champion dans deux catégories (poids plume et poids léger), l’Irlandais a révolutionné la promotion du MMA et attiré une nouvelle génération de fans vers le sport. Mais depuis sa grave blessure lors de son combat contre Dustin Poirier en 2021, “The Notorious” peine à retrouver son niveau.
Ses longues absences, ses activités en dehors du sport (notamment dans le cinéma et le business), et son train de vie luxueux ont nourri les doutes sur sa motivation et sa condition physique. Aux yeux de Chimaev, cela ne fait aucun doute : McGregor n’est plus le combattant qu’il était. « Conor est un grand nom, mais le combat n’a aucun sens. Moi, je veux des défis réels, des adversaires au sommet. Il a eu sa gloire, maintenant c’est fini », aurait expliqué Chimaev dans un autre extrait diffusé sur les réseaux.Depuis ses débuts à l’UFC en 2020, Khamzat Chimaev a littéralement explosé sur la scène mondiale.
En quelques combats, il s’est forgé une réputation de prédateur. Grâce à son style ultra-agressif, il a enchaîné les victoires expéditives, souvent sans encaisser le moindre coup. Ce mélange de charisme brut et de domination physique lui a valu une ascension éclair et une fanbase internationale grandissante. Né en Tchétchénie avant de s’installer en Suède, Chimaev représente une nouvelle génération de combattants au mental d’acier. Son discours franc, parfois provocateur, rappelle celui de McGregor à ses débuts — mais son attitude diffère : là où l’Irlandais misait sur le show et la parole, Chimaev privilégie la performance pure.
Loin de chercher les combats faciles ou médiatiques, il s’est toujours dit prêt à affronter les meilleurs, sans distinction de catégorie. Son passage dans les divisions des welters et des moyens lui a permis de défier certains des plus grands noms de l’UFC, dont Gilbert Burns et Kamaru Usman. Sa victoire récente contre ce dernier a confirmé sa légitimité comme l’un des principaux prétendants au titre mondial. Pour lui, affronter McGregor — un combattant éloigné de la compétition depuis des années — ne correspond pas à ses ambitions sportives. Chimaev vise des adversaires actifs, au sommet de leur forme, capables de lui offrir une guerre à la hauteur de sa réputation.
Malgré le mépris affiché par Chimaev, il est impossible d’ignorer l’impact monumental qu’a eu Conor McGregor sur le monde du MMA. L’Irlandais est le premier combattant à avoir détenu simultanément deux ceintures dans des catégories différentes à l’UFC. Son charisme, ses KO spectaculaires et sa personnalité flamboyante ont fait de lui une icône mondiale.
Mais depuis plusieurs années, sa carrière semble marquée par le déclin. Son bilan récent (une seule victoire depuis 2016) contraste fortement avec ses exploits passés. Les blessures, les problèmes judiciaires et sa longue absence de l’octogone ont accentué cette impression de fin de cycle. Pour Chimaev, McGregor est désormais davantage une figure médiatique qu’un véritable concurrent. Le combattant tchétchène n’a aucune envie d’être associé à un duel qu’il considère déséquilibré. « Il a eu son temps, maintenant c’est notre génération », a-t-il lâché avec un sourire lors d’une autre interview.
