La rivalité entre Khabib Nurmagomedov et Conor McGregor reste l’une des histoires les plus emblématiques de l’histoire de l’UFC. Des années après ce combat dramatique qui a bouleversé le monde du MMA, le podcasteur et commentateur américain de l’UFC Joe Rogan est revenu sur l’affrontement dans son émission, offrant un point de vue glaçant sur la domination du combattant russe.
Rogan, analyste de longue date du sport, n’a pas mâché ses mots pour décrire l’emprise de Khabib sur McGregor lors de leur combat de 2018. « Khabib aurait facilement pu le tuer », a déclaré Rogan sans détour. « Il a la même taille que toi, mais s’il l’avait voulu, tu étais mort. Il voulait briser le cou de McGregor. Khabib a ensuite appliqué un étranglement, ce qui est un geste très violent. » Ses propos ont relancé le débat sur l’intensité de cette soirée à Las Vegas et le danger physique inhérent aux arts martiaux mixtes au plus haut niveau.
Le combat entre Khabib Nurmagomedov et Conor McGregor, qui s’est tenu le 6 octobre 2018 à l’UFC 229, n’était pas seulement une compétition sportive, mais un véritable phénomène culturel. Ce combat a été marqué par des mois d’insultes personnelles, des conférences de presse chaotiques et même des incidents hors cage, comme la tristement célèbre attaque de bus de McGregor à New York plus tôt cette année-là. Lorsque les deux combattants sont entrés dans l’octogone, la tension avait atteint des sommets sans précédent. Le monde entier était rivé à ce qui était annoncé comme le plus grand combat de l’histoire de l’UFC, avec des millions d’achats en pay-per-view et une salle comble à Las Vegas.
Khabib, invaincu à l’époque, portait le poids de la Russie et du Daghestan sur ses épaules, symbole non seulement de sa carrière, mais aussi de sa fierté culturelle. McGregor, la superstar irlandaise audacieuse, cherchait à se racheter après sa défaite face à Floyd Mayweather en boxe l’année précédente et visait à reconquérir son titre des poids légers. L’enjeu était colossal et le combat promettait un feu d’artifice. Dès la cloche d’ouverture, il est devenu évident que Khabib n’était pas intéressé par le jeu des échanges de coups de McGregor. Il a plutôt adopté son approche de lutte emblématique, réduisant la distance, étouffant son adversaire et le forçant à adopter des positions inconfortables.
Tout au long du combat, Khabib a multiplié les amenées au sol et les contrôles au sol pour saper l’énergie de McGregor. Même debout, il a surpris les fans en déposant des coups puissants, dont une droite impeccable qui a assommé l’Irlandais. McGregor, connu pour sa précision de frappe, a peiné à trouver des réponses face à la pression inflexible de Khabib. Au quatrième round, Khabib a finalement scellé sa victoire. D’un coup de cou combinant des éléments d’étranglement arrière nu, il a contraint McGregor à abandonner. Le commentaire de Rogan à l’époque soulignait la férocité de la soumission, mais sa réflexion ultérieure allait encore plus loin, suggérant que si Khabib avait choisi de ne pas relâcher la prise, les conséquences auraient pu être fatales.
Ce moment a consolidé la réputation de Khabib comme l’un des combattants les plus dominants de l’histoire de l’UFC, portant son record d’invincibilité à 27-0 à l’époque. La conclusion du combat n’a pas mis fin au suspense. Quelques instants après le tapotement de McGregor, Khabib a sauté par-dessus la cage et a affronté les membres de l’équipe de McGregor, déclenchant une bagarre chaotique à l’intérieur et à l’extérieur de l’octogone. La Commission athlétique de l’État du Nevada a infligé des amendes et des suspensions, mais le spectacle n’a fait qu’ajouter à la mythologie de la rivalité.
Pour Khabib, cette victoire a marqué un tournant dans sa carrière. Il a prouvé sans l’ombre d’un doute que sa supériorité au grappling pouvait neutraliser même les meilleurs combattants. Ses défenses de titre ultérieures ont consolidé son héritage avant sa retraite invaincue en 2020, avec un bilan de 29 victoires pour 0 défaite. Pour McGregor, cette défaite a marqué le début d’un déclin. Bien qu’il reste l’un des plus grands noms du sport, son palmarès depuis l’UFC 229 est irrégulier, marqué par les blessures et les défaites. Son combat contre Khabib reste l’un des moments les plus marquants et les plus commentés de sa carrière.
Les réflexions de Joe Rogan mettent en lumière non seulement les aspects techniques du combat, mais aussi la dynamique de puissance brute en jeu. Son affirmation selon laquelle Khabib aurait pu « facilement tuer » McGregor souligne l’extrême enjeu physique du MMA, où les combattants repoussent les limites de leur corps et de leurs adversaires dans des conditions réglementées. Les commentaires de Joe Rogan sur la victoire de Khabib Nurmagomedov sur Conor McGregor rappellent brutalement la brutalité et la discipline des arts martiaux mixtes. Si le combat s’est terminé par une soumission impeccable, la domination affichée par Khabib n’a laissé aucun doute sur le danger potentiel inhérent à ces sports de combat.
